Son corps rondelet et duveteux, et sa petit taille, fait qu’on le prend parfois pour un caneton.
C’est le plus petit des grèbes. . Ce qui ne l’empêche pas d’avoir une grande espérance de vie. Un individu bagué en Suisse a vécu plus de 13 ans !
Le grèbe castagneux est relativement commun. Cependant, il est assez difficile à photographier, car étant de nature farouche, il se tient en général éloigné des bords.
Son nom castagneux n’est pas en lien avec une prédisposition agressive, mais avec sa couleur, brun châtain..